21 de junho de 1948: surgimento do LP e a nova era da indústria fonográfica

Há exatos 73 anos, no dia 21 de junho de 1948, a Columbia Records apresentava ao público, no hotel Waldorf Astoria, em Nova York, os primeiros discos de longa duração, chamados de Long Play, com 12 polegadas e 33⅓ rpm (rotações por minuto). Dessa forma, o som estereofônico surgiria com o lançamento do LP, fazendo com que o velho disco de acetato, de 78 rpm — que datava desde 1890, com ruídos característicos e breve duração de apenas quatro minutos em cada face -, se tornasse um produto ultrapassado.

O advento marcava o início de uma nova era na indústria fonográfica, se estendendo por quase quatro décadas até a chegada do CD nos anos 80.

Os LPs, por sua vez, eram mais leves, maleáveis e resistentes, possuindo capacidade de armazenar até 25 minutos de música em cada lado, graças a sulcos menores, além de uma qualidade sonora superior de alta fidelidade (High Fidelity).

Seu inventor foi o americano Peter Goldmark, que havia servido na Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial. De volta à América, Goldmark investiu três anos de sua vida em pesquisas, até entregar à Columbia Records a novidade que revolucionaria a indústria fonográfica.

Columbia Records e a ascensão dos LPs

Ted Wallerstein, presidente da Columbia Records na época, teria compartilhado com seus engenheiros e assessores uma ideia bastante simples: gostaria de ouvir todo um movimento de uma sinfonia em um único lado do álbum. Em 1948, a gravadora, então, apresentou o formato de gravação Long Playing “microssulco” LP, que girava em 33⅓ rotações por minuto, o que viria a ser o padrão para os toca-discos por cerca de meio século.

No início dos anos 40, a Columbia havia tentado desenvolver gravações em alta fidelidade, criando, assim, a ponte que levaria ao lançamento bem-sucedido do LP naquele ano. Os novos vinis, agora não mais de uma música só, passaram a ser tratados como obras. Diversos artistas — dentre cantores, músicos de jazz e grandes orquestras — conquistaram espaço e plateias que, até então, pareciam impossíveis de alcançar.

Inclusive, um dos discos que ajudou a firmar o novo padrão para os amantes de música foi a regravação em LP de dez polegadas do The Voice of Frank Sinatra (“A Voz de Sinatra”, em português), sendo um dos primeiros álbuns pop comercializados no novo formato. Até o final de 1948, a empresa já havia vendido 1,250 milhão de LPs.

Contudo, os novos LPs da Columbia eram, particularmente, adequados às longas peças de música clássica. Os primeiros álbuns apresentaram artistas como Eugene Ormandy e a Orquestra Sinfônica da Filadélfia; Bruno Walter e a Orquestra Sinfônica de Nova York; e Sir Thomas Beecham e a Royal Philarmonic Orchestra. O sucesso de tais discos finalmente persuadiu a Capitol Records a lançar seus LPs em 1949. A RCA Victor fez o mesmo no ano seguinte, seguida por outros grandes selos: a Decca (da Inglaterra) e a Deutsche Gramophon (da Alemanha).

Ainda naquela época, a RCA lançava o primeiro LP de 45 rpm, que tinha duração menor. A partir daí, as rotações foram diminuindo e, assim, consolidava-se o mais novo, qualificado e econômico meio de reprodução musical: o famoso disco de vinil.

Produzido com microssulcos em forma de espiral, o LP permitia que a agulha do toca-discos lesse a informação gravada. A vibração provocada pelo toque da agulha no disco era transformada em sinal elétrico que, amplificado, reproduzia música.

Ao longo dos anos, a Columbia juntou-se à Decca e à RCA Victor, especializando-se em álbuns dedicados aos musicais da Broadway com cantores dos elencos originais. Na década de 50, a Columbia começaria a lançar LPs com as trilhas sonoras de filmes de sucesso mundial.

Os primeiros vinis no Brasil

Os discos de acetato pararam de ser fabricados no Brasil a partir de 1964. O primeiro registro de um disco gravado em terras brasileiras foi em 1902, comandado pelo cantor Manuel Pedro dos Santos, mais conhecido como Bahiano.

O Brasil foi o quarto país a aderir ao novo sistema inventado pela Columbia (depois dos EUA, Inglaterra e França).

Os primeiros vinis vieram em 1951. Em janeiro do mesmo ano, o álbum Carnaval em Long Playing foi o primeiro LP brasileiro a ser lançado pela Capitol/Sinter, apresentando artistas e grupos do calibre de Heleninha Costa, Oscarito, Geraldo Pereira, Os Cariocas, dentre outros. Era um disco de sambas e marchas feitos para celebrar o carnaval daquele ano. “Isto é som estereofônico” era o título da gravação que, em 1957, apresentava mais essa novidade aos ouvintes brasileiros.

Em janeiro de 2021, comemorou-se os 70 anos da entrada do vinil em nosso país.

A chegada do CD na indústria fonográfica

Em meados de 1980, com a chegada do CD (Compact Disc) à indústria fonográfica, o vinil parecia tornar-se obsoleto. Ao contrário do novo meio de reprodução musical, os LPs eram frágeis e qualquer arranhão poderia prejudicar a qualidade sonora, já que demandavam de um cuidado extremo, pois precisavam ser constantemente limpos e guardados na vertical.

Já o CD, por sua vez, conhecido como o primeiro formato digital, apresentava maior capacidade de armazenamento e tempo de duração, além de um som inteiramente livre de ruídos.

Em 1º de outubro de 1982, foi lançado o primeiro Compact Disc (52nd Street, do cantor e compositor Billy Joel). O popular CD surgiu de uma parceria entre a Philips e a Sony, que também lançou, no mesmo dia, o primeiro CD player no Japão, o Sony CDP-101.

Analógico vs. Digital

Em meio à era digital, o LP continua subsistindo e parece ter ganhado força nos últimos anos. Mesmo com o advento da internet, com os álbuns sendo facilmente descarregados, e o declínio da indústria fonográfica, as lojas de música resistem em aposentar os bons e velhos discos, perpetuando cada vez mais a cultura do vinil.

Esse culto está muito ligado à rivalidade entre o digital e o analógico. Os puristas defendem que o meio digital não tem tanta qualidade quanto o analógico porque elimina as frequências mais altas e mais baixas, excluindo os ecos e as batidas graves, tornando a música menos natural aos ouvidos.

Atualmente, os colecionadores demonstram um interesse maior pelo vinil do que pelos CDs. Um dos motivos é que, nos anos 70, as capas dos discos eram objeto de um cuidado artístico esmerado. Por isso, tornavam-se tão importantes e minuciosas que os fãs lhes dedicavam horas para tentar descobrir os menores detalhes escondidos.

E foi assim que o disco de vinil acabou se tornando um objeto tão apreciado e almejado por muita gente devido seu contexto histórico, além de sua raridade — o que lhe atribui um valor ainda maior nos dias de hoje, provando que um bom vinil nunca morre!